Kaishu Sano

Sano begyndte sin fodboldkarriere i ungdomsrækkerne hos lokale klubber omkring Okayama, før han debuterede som professionel hos FC Machida Zelvia i J2-League (den næstbedste fodboldrække i Japan) i 2019.

Han opbyggede hurtigt et ry som en arbejdsom midtbanespiller med stærke defensive kvaliteter, hvilket betød, at han spillede over 100 kampe for klubben over fire sæsoner.

I slutningen af 2022 tog Sano et skridt op ad karrierestigen, da det blev annonceret, at han skiftede til Kashima Antlers i den japanske J1-League (den bedste fodboldrække i Japan). Her fortsatte han som en del af startopstillingen og videreudviklede sine evner til at bidrage både defensivt og i det opbyggende spil.

I juli 2024 rykkede Sano til Europa, idet han underskrev en fireårig kontrakt med den tyske Bundesliga-klub Mainz 05, hvor han er blevet en af klubbens centrale midtbanespillere. I Mainz har han etableret sig som en vigtig figur på midtbanen, og han har bidraget stærkt til holdets præstationer både i ligaen og i europæiske kampe.

Sano debuterede for det japanske landshold i 2023 og har siden spillet omtrent et dusin kampe, men han har haft udtagelsespauser undervejs på grund af en sag om en seksuel episode uden samtykke.

Sano er kendt for sin arbejdsmoral, taktiske disciplin og evne til at bryde modstanderens spil. Som defensiv midtbanespiller er hans fokus på at vinde modstanderens bolde og stoppe deres opspil under pres samt at skabe omstillinger fremad i banen.

• Wataru Endō
• Takefusa Kubo
• Kaoru Mitoma
• VM 2026